In memoriam Katherine Wei

Boca Raton, FL (USA), 20 juli 2024. In mei is Katherine Wei-Sender (1930–2024) overleden in haar woonplaats Boca Raton, Florida, Verenigde Staten. Daaraan wijdt het Daily Bulletin van de lopende NABC (zie ons artikel van 17 juli) vandaag een grote necrologie.

‘Katherine Wie?’, zullen jongere bridgers misschien vragen. Welnu, Katherine Wei en haar echtgenoot Charles ‘C.C.’ Wei (1914–1987) waren de ontwikkelaars van het biedsysteem ‘Precisie’, dat vanaf 1973 furore maakte in de bridgewereld. Het was onder meer het biedsysteem van het team van Taiwan, dat bij de wereldkampioenschappen voor landenteams om de Bermuda Bowl in 1969 verrassend tweede werd, achter het toen oppermachtige Italië met zijn Blue Team, maar na de Verenigde Staten te verslaan.

De voornaamste kenmerken van het (vroege) Precisiesysteem:

• 1♣ is elke 16+ punten.
• 1♦ als antwoord op 1♣ is elke 0–7, óf een mancheforcing 4441.
• 1♦ als opening is 11–15, meestal vierkaart+.
• 1♥/♠ is 11–15, vijfkaart+.
• 1SA is 13–15 verdeeld (met 12 verdeeld pasten ze als regel).
• 2♣ is 11–15 reëel, vijfkaart+.
• 2♥/♠ is 8–10, Zwakke Twee.

De Sterke Klaveren – 1♣ als sterkste opening – bestond al veel langer. De eerste die het speelde was niemand minder dan de Amerikaan Harold Vanderbilt (1884–1970), de uitvinder van het contractbridge in 1925. Ook de Amerikaan Howard Schenken (1903–1979) speelde het al vroeg. Maar pas na de komst van het Precisiesysteem werd de Sterke Klaveren populair bij een breder publiek. Ook thans wordt Sterke Klaveren nog vrij veel gespeeld, met name in de wereldtop, onder meer een relayversie door de Nederlanders Bauke Muller & Simon de Wijs.